2008
Vizard（２０）
教師が、「何やっている。チャイムは鳴ってるぞ。席に着け」という言葉でその場を納めてホームルームを強制的に始めてくれた。
しかし、ぎすぎすした空気は教室全体を覆っていた。
ちらちらと綾たちを見てくるクラスメートの視線にも綾は気づいていたし、綾の隣に座る友人からぶつけられる鋭い視線にも綾は気づいていた。
だが、全てを知らない振りをした。
綾のその選択は、正しかったかもしれない。
授業のノートをとりながらも、教師の言葉は頭には残らない。
彼女の頭の中を占めているのは、一哉のことばかりだ……。
朝の友人との一件で、聞きたいことがさらに増えてしまった。
人知れず溜息を零す。
次の休み時間にでも一哉のもとに押しかけて聞き出したかった。
どういうつもりなのか――と。
しかし10分。いや、自分のいる高等部の校舎から一哉のいる中等部の校舎までの移動の時間を考えると正味10分もない。
とても、自分の聞き出したいことが全て聞きだせるのに充分な時間じゃなかった。
となると、少しでも長い昼休みか放課後。
放課後はまずい。
遅くなると宗司が怪訝な顔をする。
富に、何かあったら一哉を外すという言葉を口にしている彼だ。
もしかしたら、一哉の進退にも関わるかもしれない。
唯一の、彼との繋がりを断ち切られてはたまったものじゃない。それだけはなんとしても避けなければならない。
となると残された時間は、昼休みの50分という時間。
そこまで考えて、ちらりと友人の顔を盗み見る。
幸いにも黒板に向いていた彼女の顔だったが、綾はそれからというものの彼女の顔を直視することはできなかった。
その後は、目も合わせなかった。口も利かなかった。
４時間目の授業が終わると同時に、綾は教室を飛び出した。
放っておいても、一哉は現れる。
しかし、友人と彼を合わせたくなかった。
それに…、待っている時間がもどかしかった。
教師に遭遇すれば、間違いなく廊下を走るなと苦言を言われたであろう。
幸運にも遭遇することはなかった。
代わりに、途中で高等部の綾の元に向かおうとしていた一哉と遭遇する。
一哉は、綾の焦燥感に満ち溢れた表情を見て、軽く目を見開いて足を止めて、綾が駆け寄ってくるのを待った。
一哉からしてみれば驚き以外の何物でもない。
一学期の終わり頃から回数は減ってはいたが、いつもならば真っ先にどこかへと姿を消していた綾なのに、まさか彼女の方から一哉に寄ってくるとは思わなかった。
街での光景を見られているのだから尚更だ。
もう寄ってはこないと思っていたのに…。
「お嬢様？」
「話があるの」
走ってきた反動で、肩で息をしながらいう綾を見ながら、一哉は朝のことを思い出す。
そういえば、朝もそんなことを言っていたなと…。
ああ、それでか。
綾の通常なら考えられない行動にも納得がいく。
彼女から一哉のもとに行くと言っていたことを思い出した。
同時に彼は、綾の様子から判断して、あまり良さそうな話ではなさそうだと思った。
そして、彼の予想は合っていたのか、そうでないのかと言うと――。
綾の手によって人の全くいない場所へと連れて行かれる。
連れてこられたのは、中庭の人がいないところだった。
誰もいない。
そして、対面した綾の口から零れた台詞を聞いて一哉は、思わず舌打ちをしたくなった。
「どいうことなの？」
第一声にそう言われたところで、一哉には答えようがない。
それが何をさしているのか全くわからないのだから――。
「お嬢様。何のことかさっぱりなのですが？」
綾と２人きりなのだから、彼女に既に知られている地を隠す必要などないのだが、念のためにいつものように穏やかな口調で問う。
どこか飄々としたような印象を受ける一哉の答えに綾はきっと鋭い視線で一哉を睨みつける。
「あの子と付き合っているなんて私聞いてないわよ！それに…そうだとしたら、何で違う人とキスなんかしてるの？それに、誰！？あのホテルに一緒に入っていった人は！どういうことなの！！」
一気に捲くし立てるように綾は聞く。
そんなに大きな声を出さずとも一哉の耳には届いているというのに、きんきんに高い声を上げて問う。
一哉は、五月蝿いと思いながらも綾の言葉を聞き、理解し、そして無駄に干渉してこようとする彼女を鬱陶しく思った。
しらばっくれようとして彼女の聞き返そうとした言葉は、笑みを浮べたまま答えようとしない一哉に焦れた一際甲高い彼女の声に遮られる。
「答えなさいよ！！」
一哉の顔から笑みが消える。
綾は、彼の表情の変化に気づくことなく詰め寄る。
腕を掴んで揺さぶる。
それは、全て嫉妬の含まれた行動。一哉が好きだからこその行動。
感情の表現の仕方を良く知らない稚拙なまでの感情表現。
しかし、それらは全て一哉からしてみれば邪魔以外の何物でもない。
ばしっと乱暴な手で綾の己の腕を掴む手を振り払う。
「…あっ……」
振り払われた手に驚きを隠せない綾。
見開かれた揺れる瞳で、一哉の顔を見返しては、一辺の表情も読み取ることのできない冷え冷えとした顔つきを見て、思わず一歩後ずさる。
どこか恐怖を感じさせる表情。
なのに、心臓が高鳴るのは何故なのだろうか―。
自分が彼のことを好きだからということなのだろうか……。
わからない。
戸惑っている綾を尻目に一哉は一歩綾に近づくと地を這うような声で綾を上から見下すような視線で見つめながら言う。
「勘違いするんじゃねえよ。お前、俺がお前の玩具かなんかだと勘違いしてねえか？」
さらに大きく見開かれる瞳。
怒鳴りつけるような声ではなく、静かに語られる言葉は彼の纏う冷たい雰囲気と相まって彼の持つ底知れなさだとか恐ろしさというものを存分に演出している。
「お前と俺の関係はなんだ？」
彼のオーラに中てられて何も言葉を返すこともできない。
見開かれた瞳で一哉を見返すことだけが、綾にできることだった。
「ただの守られる人間と守る人間だ。それ以外の何物でもない。言われないと分からないとは、とんだ腐った頭をしているんだな。まぁ、いいさ。分かったなら、二度と余計な干渉してくんじゃねえよ。邪魔なんだよ」
吐き捨てるようにして、言うと綾から背を向けようとする。
言葉ひとつ発せそうになかった綾だったが、咄嗟に声を張り上げた。
「イヤよ！」
ぴたりと一哉の足が止まる。
ゆっくりと背を向けていたはずの綾に顔を向ける。
綾は、憎悪すら含まれているのではないかというほどの冷たい視線を向けてくる一哉の瞳を見返して、続ける。
「そんなのイヤっ！私はあんたのことが好きなのよっ！だから…だから…」
気になって仕方ない。
だが…。
「…へぇ、俺が？」
どこか軽蔑するような笑いを浮かべながら言う、一哉の言葉に綾は言葉を失う。
彼の瞳は煌々と光っていた。暗い光を纏って―。
「…虫唾が走るね」
鈍器で頭を殴られたかのような衝撃。
冷え冷えとした声音。
寒気すら感じる。
何より、彼の表情がそれを物語っていた。
「俺は、あんたのように甘やかされて育った人間を見ると殴りたくなる。苦労なんか知らずに、自分の思い通りにならないことなんてないと思っているところも胸糞が悪い」
目を見開いて一哉の顔を凝視する。
そんなことを思っていたなんて――。
さらに――。
「仕事でなければ、誰がお前のお守りなんかしたがるってんだよ。第一、結婚決まってるのに俺が好きだ？ざけんじゃねぇよ。笑わせてくれる…俺はお前の暇つぶしの玩具じゃねぇよ」
「違う…違うの本当に」
「だとしたら、もっと腹立つ。そうやってなぁ自分の都合だけ押し付けてくるんじゃねぇよ。お前のようなヤツの顔、見たくもない」
薄笑いを浮べて綾に言い切ると今度こそ背を向けた。
綾の瞳からは、堰を切ったかのように涙が零れ始める。
遠ざかっていく足音に、綾は引き止めることもできずに、涙で滲む視界に彼の背中を捉えることすらできなかった。
2008
何がって？
泣くところまで追い詰められた修論が。
この３日ほとんど寝てませんよ。
泣いた所為かコンタクトの調子が悪くて全く見えやしませんでしたよ。
目赤いよ？寝不足？って聞かれて、笑ってごまかしたさ。
いや、嘘じゃない嘘じゃない。
泣いたせいだけど寝不足も原因だから、そーゆーことにしておこう。
先生と話しているうちに寝そうになってやばかったこと。
もーあれで出してええよって言われたので、終わりと解釈しました。
明日、もう一度論文持ってこられようが、そんなもん知らん。
もう出してやる。
オラ、しらね。
出したもん勝ちさね。
公聴会が終わったら、やっとたまりにたまった話が書けるというものです。
講座をとっとと終わらせて、fondlingも書き進めて、vizardも終わらせてやる。
今のブームは、fondling。
すさんだときには、すさんだ話を書くのが一番。甘い話なんて思いつかない。
まぁ、もともと甘い話なんて置いてないけどね。
あーその前に引越しの準備とかはじめないかんなぁ。
会社に出さなきゃならん書類も積もってきてるしな。
2008
Vizard（１９）
休み明けのクラスでは、夏休みの間に何していたか、どこに旅行に行っただとか、遊びに行ったとかいう会話が始終なされている。
口では、２学期始まるのが憂鬱だと言いながらもどこか嬉しそうに話す彼ら。
確かに、退屈な授業は嫌なのかもしれないが、久しぶりに会う友人達に嬉しさを隠せないのかもしれない。
教室に入って自分の席に座ると先に来て自分の机に座る友人の顔を見た。
彼女の顔は、その空間内において異質だった。
その顔は、どこか悲壮。
じっと一点を見つめたまま、瞬きも忘れて動かない。
綾は、席につくなり彼女を伺うように見た。
「何かあったの？」
恐る恐る彼女に声をかける。
ゆっくりと彼女の顔が綾に向く。
「あ、綾…。久しぶり。おはよ…う」
「顔色悪いわよ？何かあったの？」
「べ…別に、たいしたことじゃないわ…」
彼女は、綾から視線をそらす。
明らかに何でもないというようにはどう見ても見えないのに、彼女の言葉を信じろというのか。
そんなこと綾には、できなかった。
おせっかいに過ぎない行為。
綾は、彼女の言葉に「そうね」と頷くことはできなかった。
「たいしたことじゃないわって顔じゃないわよ？何かあったの？あったのなら、私に話して？友達でしょ。心配なのよ」
親切の押し売りとは、よく言ったもの。
踏み入って欲しくないからこそ、明るく見せることのできない顔つきで突っぱねているというのに。
下手な野次馬根性で、親切心でおせっかいを働く。
聞かなければ良かったと後悔するのは、聞いた本人ばかり。
きゅっと引き結ばれた唇。
少しの逡巡を見せた後、綾の横に座る彼女は小さな声で問う。
「一哉…」
だが、その声は小さすぎて綾には届かなかった。
友人の顔をじっと伺っていた綾は、彼女の唇が動いたことに気づいたが、その音までは聞き取ることができなかった。
眉間に皺を寄せて、怪訝な表情で聞き返す。
「何？」
「…一哉は？」
突然、耳に飛び込んできた人物の名に綾は２つの瞳をこれでもかというほどに見開いた。
自分を縋るように見てくる友人と目が合う。
じっと見つめあう。
何故、友人が一哉の名を口にしたのか分からない。
己のもとに一哉が来たときに、遭遇することはあったとしても少なくとも彼の下の名前を呼び捨てで呼ぶほど親しくはなかったはずだ。
綾の記憶にある限りでは、彼女は少なくとも“一哉クン”と呼んでいた。
だが、今、彼女の口から出てきたのは、彼との親密さを表すような……それだった。
「か、一哉がどうかしたの？」
間抜けにもそう返すのがやっと。
嫌な予感が綾の身を襲う。
ドキドキと動悸がする。
「…な、何も聞いてないの？」
「……聞いてるって？何を？」
綾が問い返したのに対し、一瞬口を噤み、目を逸らした。
不自然な友人の姿を視線で追いかける。
「ね…。一哉と何かあったの？何かされた？」
「一哉とどうすれば連絡がとれるの？」
「取るも何も一哉なら、中等部の校舎に行けば…」
「違うの。２人で会えなければ意味ないのよ」
必死の形相の友人に綾は、驚きを隠せない。
大きな彼女の声に、先ほどまで綾たちの会話など気にもせずに方々で各人談笑していた声が静まり、一気に綾とその友人に彼らの視線が集まる。
居心地の悪い思いをしながらも、綾は衆人観衆の視線を気にしつつ声を抑えて彼女に問う。
「一哉と２人で会って何を話すの？」
少し、声に険が篭るのは仕方ない。
何故、友人と彼の親密さを見せ付けられなければならないのか…。
綾の中で嫌な感情が噴出してきそうだった。
「聞きたいことがあるの」
ぎゅっと唇をかみ締める友人の姿が印象的だった。
険しい視線は、机を睨みつけているのだが、そこに映っているのは、無機物ではなく彼女の口から零れた綾のにとって特別を意味する人物のようだった。
「聞きたいことって…？」
聞かなければいいものを、彼のことで知らないことがあるのを許せない綾は、聞かずにはいられない。
綾から視線を逸らしていた友人は、ゆっくりと綾の方に顔を向ける。
何も怯むことはないのに、綾は友人にじっと見つめられて動揺を覚えてしまう。
「だって、付き合っている人から連絡こなくなったら誰だって不安になるでしょ？」
綾の身体を衝撃が突き抜ける。
付き合っている？
誰と誰が？
周りの喧騒も一切聞こえなくなる。
友人の顔から視線が外せない。
付き合っているというのは…一哉と目の前にいる彼女なのか。
そんな筈は…。
だって、何も言ってなかった。
そんなの聞いてない。
それに、一哉は別の女と――。
もし、彼女と一哉が付き合っていたとするならばおかしい――。
もし彼女と付き合っているというのなら、他の女とキスをしたりとか…、ホテルに行くということはしない筈だ……。
「付き合ってる…？誰と誰が……？」
瞬きをすることもできずに、半ば呆然とした頭で友人の答えを待つ。
「決まってるでしょ？私と一哉よ」
「嘘」
そう。嘘だと信じたい。
ねぇ、嘘だと言って。
しかし、綾がいくら願ったところで現実は覆らない。
「嘘じゃないわよ。……綾が言ったんじゃない。貸してあげるって」
はっとなって記憶がよみがえってくる。
自分が彼女が一哉のことを可愛いと言っているのを聞いて、一哉に彼女を送ってやるようにと言ったことを…。
ほんの暇つぶしのつもりでやったことを。
どれだけ綾が我侭や困らせるようなことを言っても変わることのないあのいつも澄ましたような顔で、穏やかに笑う少年の困る顔が見られるかという出来心で自分がした行為を――。
そして、彼らはいつの間にか自分の知らないところで綾と一哉の間にはない関係を築いたというのか……。
何時から……？
聞きたいのに、唇は動かない。
それどころか、予想外の言葉が友人から向けられる。
「ねぇ、あなたが何か言ったんじゃないの？彼に…」
ぴくっと身体を揺らした後、目の前の彼女に焦点を合わせる。
怪訝に眉を顰める友人の顔。
それは、綾を疑うような視線だった。
恋に溺れた女は恐ろしい――。
どこで見た言葉か。聞いた言葉かわからないが…綾の脳裏にそんな言葉が浮かぶ。
自分が何を一哉に言うというのか。
知らなかったというのに―。
無言のまま、首を横に振って違うという意思表示をする綾に対し、友人は信じてくれるどころかさらに疑わしい視線を送りつけてくる。
「し、知らないわ…」
「だって、おかしいじゃない！じゃなきゃ、何で一哉が急に冷たくなるわけ？正直に言ってよ」
「ほ、本当に何も知らないわ！だって、一哉と付き合っていただなんて…」
「どうだか？一哉から聞いてるんじゃない？」
綾に対しての疑念が払拭できない彼女と、自分は無関係だと主張する綾。
責めるような視線を送りつけてくる友人に対し、寧ろ彼女を責めたいのは自分の方だ…。
友人を問い詰める前に、問い詰めらている。
何故、自分はこんな風に責められなければならないのか綾にはわからない。分かるはずもない。
負の感情をぶつけたいのは、綾も同じ。
甲高い声をあげる彼女に、周囲の視線も尚のこと綾と彼女に向いてくる。
一体どうしたというもの珍しい視線にも２人は、全く気づかない。
その時点で２人とも冷静さを欠いていたのかもしれない。
離れていった一哉と何としてでも接触を取りたい者と。
自分が思いを寄せていると自覚した時に、過去の己の行為を後悔する者。何故知らされていなかったのかと友人を恨みにも似た思い。
どこか険悪な雰囲気の２人に、周囲もざわつく。
綾と彼女の周りには、いつの間にか人だかりができていた。
チャイムの音も彼女達の耳には届いていなかった。
教室にはどこか異質な雰囲気が流れていた。
それは、新学期始まって最初のホームルームのために入ってきた教師も感じたことで――。
教師によって制止されるまで綾と彼女はそのまま、視線を交差させていた。
互いに、睨みあうような視線。
くっきりと感情をぶつけてくる彼女と動揺の中にもある感情を忍ばせた綾の視線だった。
2008
裏アドレスについて送信致しました。
ご確認ください。
おはようございます。
論文に見切りをつけて帰ってきました。
先生の反応が怖い…。
直ってへんやないかぁと怒られないか怖い。
帰ってくる途中で車にひかれそうになりました。
あのヤン車め…。
何もないところで足捻りました。
今から寝ます。
ああ、学校行くの怖いなぁ。